Virtavedet muodostavat tärkeän sillan eri elinympäristöjen välillä, ja vapaasti virtaava vesi on tärkeää näiden vesiekosysteemien elinvoimaisuudelle. Sisävesien monimuotoisuus kattaa vaelluskalat, mutta siihen sisältyy myös muiden uhanalaisten lajien, kuten kirjojokikorennon, jokihelmisimpukan ja vuollejokisimpukan elinympäristöjen ennallistaminen.
Virtavesiohjelmamme edistää luonnon monimuotoisuutta poistamalla vaellusesteitä, kuten käytöstä poistettuja patoja, sekä uusimalla tai muokkaamalla vanhoja rumpuja. Ennallistamiskohteemme sijaitsevat pääosin UPM:n omistamilla alueilla tai lähellä vesivoimalaitoksiamme. Etsimme jatkuvasti uusia kohteita ohjelmaamme.
Kunnostamme koskia ja puroja niiden luonnontilaan ja osallistumme pilotti- ja tutkimushankkeisiin yhteistyössä paikallisten asiantuntijaorganisaatioiden, yritysten ja ely-keskusten kanssa.
UPM:n ohjelmaan kuuluvien vapautettujen ja kunnostettujen virtavesien todentaminen ja seuranta perustuu Suomen ympäristökeskuksen (SYKE) paikkatietoihin. Tavoitteemme on vapauttaa tai ennallistaa 500 kilometriä virtavesiä vuoteen 2030 mennessä, ja vertailuvuotena on 2015. EU:n tavoite on avata yhteensä 25 000 kilometriä jokivesiä, mutta laskentatapa on vielä määrittelemättä.
Vuoden 2024 loppuun mennessä olemme vapauttaneet tai kunnostaneet hieman yli 284 kilometriä virtavesiä. Rahoitimme kahden kalojen vaellusesteen purkamista ja jatkoimme kahden joen kunnostamista Suomessa. Lisäksi aloitimme eDNA-pilotoinnin Suomessa ja Uruguayssa arvioidaksemme toimenpiteidemme vaikutuksia.
