Bio- ja kiertotalouden Kasvupolku huipentui elokuussa Äänekoskella Kiitoratapäivään sekä semifinaaliin.
”Haimme Kasvu Openista uusia ideoita muun muassa sellukuidun hyödyntämiseen sekä uusia tapoja käyttää sivu- ja jätevirtoja ja parantaa resurssitehokkuutta, on sitten kyse veden tai energian käytöstä. Etsimme uusia, skaalattavia ideoita, joissa on vientipotentiaalia. Tuomariston jäsenenä kiinnitin huomiota myös siihen, löytyykö yrityksen takaa intohimoinen tiimi, jolla on valmiutta ja osaamista tuotteen kaupallistamiseen. Uusien ratkaisujen ja sovellusten kehittämisessä kyky hyödyntää digitaalisuutta on oleellista”, tiivistää UPM:n strategisten kumppanuuksien johtaja Esa Laurinsilta.
Jaossa miljoona euroa kasvun tueksi
Vuoden 2019 Kasvu Openin taso on ollut poikkeuksellisen korkea. Yksi syy tähän on se, että Kasvu Openissa jaettiin ensimmäistä kertaa miljoonan euron arvoinen Sijoittajan suosikki -palkinto.
”Olemme saaneet hyvin erilaisia ja eri vaiheessa olevia kasvuhakuisia ja kansainvälisille markkinoille tähtääviä yrityksiä liikkeelle. Rahoitus on monelle kasvuyrityksille pullonkaula ja yhdistää myös hakeneita yrityksiä. Sijoittajan suosikki -palkinnon voittaminen vaatii näyttöjä ja vakuuttavan kasvusuunnitelman, jolloin myös pidemmällä olevat yritykset ovat olleet kiinnostuneita hakemaan ohjelmaan”, kertoo Kasvu Open -sparrausohjelman liiketoimintajohtaja Satu Haka.
Mylläri erottelee jyvät akanoista
UPM:n tuotekehitysjohtaja Heikki Ilvespää oli Äänekosken Kiitoratapäivässä ensimmäistä kertaa myllärin roolissa. Myllärit ovat kokeneita yritysmaailman velhoja, kuten vientiyritysten johtajia, myynnin ja markkinoinnin osaajia ja strategian sparraajia. Kiitoratapäivän aikana yrittäjät pääsivät keskustelemaan yhteensä neljän eri myllärin kanssa yrityksensä kasvutavoitteista. Konerakennuksen diplomi-insinöörinä ja 30 vuoden tuotekehityksen kokemuksellaan Heikki sparrasi yrittäjiä sekä teknisissä asioissa että asiakaslähtöisyydessä.
”Pääsin sparraamaan yrittäjiä itselleni tutuissa kiertotalouden ratkaisuissa, jotka liittyivät muun muassa tuhkalajitteluun, biokaasuratkaisuihin, kierrätykseen ja pyrolyysiin. Haastoin yrittäjiä myös omista kokemuksistani käsin, sillä tiedän, että omaan ideaan ihastuminen ei riitä, vaan kaikki lähtee siitä, mitä asiakas oikeasti tarvitsee. Tuote on jo pitkällä, kun sillä on asiakas, mutta paljon pidemmällä kun sillä on hyvä asiakaspalaute. Sparraustapaamisissa synnytimme hyvää pohjaa tulevalle yhteistyölle. Tämänkaltainen vuoropuhelu on kummallekin osapuolelle aidosti tärkeää ja eri näkökulmien kuunteleminen opettaa aina jotain uutta”, kertoo Ilvespää.
Haasteita ja hyödyllistä verkostoitumista
Näkyvyyttä, näkemystä ja uusia yhteistyömahdollisuuksia Kasvu Openista haki myös Apila Group, jonka liikeidea perustuu tuotteiden markkinointilähtöiseen ekodesigniin.
”Autamme tuotantoteollisuutta siirtymään kiertotalouteen, eli muuttamaan raaka-aineitaan, reseptiikkaansa ja tuotteitaan lähtökohtaisesti ympäristöystävällisemmäksi, jotta lopputuote kiertäisi paremmin ja sivu- ja jätevirrat vähentyisivät tai katoaisivat kokonaan. Kasvu Openista saimme monipuolista, poikkitieteellistäkin näkemystä yrityksemme nopean kasvun tueksi ja mahdollisuuden tavata UPM:n kaltaisia isoja toimijoita”, summaa Apila Groupin toimitusjohtaja Mervi Matilainen.
Kuitupohjaisten, brändättävien ja biohajoavien Dolea-pillien strategiasta ja strategisesta myynnistä vastaavan Ismo Sillanpään mielestä Bio- ja Kiertotalouden Kasvupolulla oli erityisen hyvä tunnelma.
”Yllätyin positiivisesti ideoiden määrästä ja ilmapiiristä. Keskustelu on ollut hyvin avointa ja tukevaa yritysten välillä. Joissain kansainvälisissä tapahtumissa on ollut kyräilyä ja salailua, mutta täällä on erilainen meininki ja haasteista jutellaan avoimesti. Mylläreillä on ollut uusia näkökulmia ja minua on yllättänyt erityisesti heidän hyvät kysymyksensä. Meitä haastettiin markkinoinnin viemisestä pidemmälle uusilla keinoilla. Saimme myös vinkkejä uusista, tulossa olevista kansainvälisistä firmoista, mikä auttaa meitä tuntemaan kilpailijamme paremmin”, kiittelee Sillanpää.
Bio- ja kiertotalous kiinnostaa suomalaista yrittäjäkenttää
Sitran kiertotaloustiimissä työskentelevä kiertotalouden asiantuntija Merja Rehn on samaa mieltä Kasvu Openin erityisyydestä. Rehn on ollut mukana Kasvu Openin Kiertopolulla jo vuodesta 2017 lähtien ja toimi Bio- ja Kiertotalouden Kasvupolulla kaksoisroolissa: myllärinä ja tuomariston jäsenenä.
”Yritykset ovat ymmärtäneet sen, että kestävyys- ja vastuullisuusteemat eivät ole korulauseita yrityksen vuosikirjassa, vaan bränditekijöitä, joilla voi oikeasti tehdä euroja. Bio- ja kiertotalouden Kasvupoluilla saa konkreettisia makupaloja yritysten tekemisistä ja näkee, miten kiertotalous etenee käytännössä. Antaisinkin ison kiitoksen Kasvu Open -tiimille siitä työstä, mitä he ovat tehneet suomalaisessa yrittäjäkentässä. On ainutlaatuista, että useat sadat yritykset pääsevät vuosittain sparraamaan huippuammattilaisten kanssa. Se energia, mikä näistä kohtaamisista syntyy, on jotain aivan uskomatonta”, Rehn kertoo.
Kasvu Open -voittajat julkistettiin Kasvu Open Karnevaalissa
Bio- ja kiertotalouden Kasvupolun voittajaksi valittiin biokuitupohjaisia akustiikkamateriaaleja kehittävä ja valmistava Lumir Oy. Kunniamaininnan saajaksi valittiin tuote, jolle on ”todellista tarvetta ja imua markkinoilla” eli Dolea-pillejä tuottava Dolea Oy. Vuoden 2019 Kasvu Open huipentui Jyväskylässä 23.-24.10. järjestettyyn Karnevaaliin, jossa Bio- ja kiertotalouden Kasvupolun edustaja Dolea pokkasi startup-yritysten sarjan voiton.
Teksti: Laura Merilä
Valokuvat: Siru Salminen
