"Meitä metsänhoitajia huolestuttaa yhä enemmän se, miten puut reagoivat muutokseen. Vain yhdestä puulajeista koostuvien metsien ongelma on, etteivät ne luonnostaan kestä yhtä hyvin hyönteisten aiheuttamia tuhoja, tulvia ja kuivuutta, maaperän eroosiota, vieraslajeja ja ilmastonmuutosta."
Sawyerin mukaan Smart Forestry℠ on yksi ratkaisu näihin ongelmiin. "Valkokuusi on edelleen vallitseva puulaji. Nykyään istutamme sitä kuitenkin alueille, joissa sitä esiintyy luonnostaan." UPM Blandin istuttaa vuosittain noin 600 000 puuta, joista yhä suurempi osuus on amerikanpunamäntyjä, palsamipihtoja, strobusmäntyjä ja muita lajeja.
Smart Forestry℠ tarkoittaa vain sellaisten puulajien istuttamista, jotka menestyvät alueella maaperän, tuulen, sademäärän, kasvillisuuden ja pinnanmuotojen mukaan. Näin syntyy metsiä, joissa on useita puulajeja sekä eri-ikäisiä ja -kokoisia puita. "Strategia on myös taloudellisesti kannattava pitkällä aikavälillä, kun puut ovat täysikasvuisia ja valmiina kaadettaviksi. Se vähentää merkittävästi metsäkadon riskiä ja suojaa metsäresursseja huomattavasti paremmin", Sawyer Scherer kertoo.
Monokulttuurinen metsä (kuva vasemmalla) oli pitkään vallitseva, mutta monimuotoisessa metsätaloudessa (kuva oikealla) ympäristö ja luonto on otettu huomioon monin eri tavoin ja sillä on suuri merkitys etenkin ilmastonmuutokseen sopeutumisessa.
Schererin tiimi hyödyntää myös elinkaariajattelua puiden tutkimiseen sekä istutusväleihin liittyvien säädösten ja uudistushakkuiden vaikutusten arvioimiseen. Tällä tavalla metsäsuunnitteluun sisällytetään arvokkaita elinympäristökriteerejä. Avainasemassa on myös jäkälille, sammalille, sienille ja eläinlajeille tärkeän lahopuun säästäminen.
Pitkän aikavälin strategia voittaa
Mitä muut voivat oppia Smart Forestry℠ -konseptista? "Tärkeintä on laatia pitkän aikavälin liiketoimintastrategia", Sawyer Scherer sanoo. UPM:n toimintastrategiassa varmistetaan, että alue pysyy vahingoittumattomana, sitä ylläpidetään talousmetsänä eikä sinne rakenneta. Näin yhtiön metsänhoitajat voivat tarkastella metsänhoitoa pitkäjänteisesti, koska metsää ei voi käyttää muihin tarkoituksiin. "Smart Forestry℠ on myös tärkeä työkalu ilmastonmuutoksen hillitsemisessä. Sen avulla ylläpidetään terveitä metsiä, jotka poistavat hiilidioksidia ilmasta ja joilla on siten keskeinen rooli hiilen sitomisessa."
