UPM osallistuu suomalaisen designin luomiseen kehittämällä uusia materiaaleja, jotka inspiroivat suunnittelijoita ja arkkitehteja.
Uudet, kierrätysmateriaaleista valmistetut tuotteet voivat muuttua luovalla yhteistyöllä maailmanluokan designiksi. Tuoretta suomalaista designia syntyy esimerkiksi Helsinki World Design Capital 2012 -yhteistyössä, kun vuoden kohtaamispaikkana toimiva paviljonki rakennetaan UPM:n puumateriaaleista.
UPM:n on aikaisemmin tehnyt yhteistyötä muun muassa Artekin kanssa. Tunnettu japanilainen arkkitehti Shigeru Ban suunnitteli Artek Paviljongin vuoden 2007 Milanon muotoilumessuille. Rakennusmateriaalina paviljongissa käytettiin UPM ProFi -komposiittia. Samaa materiaalia on käytetty Banin suunnittelemassa Artekin huonekalusarjassa 10-UNIT SYSTEM.
UPM oli oleellinen osa suomalaista designia Shanghain EXPO 2010 -maailmannäyttelyssä. Palkittu paviljonki Kirnu yhdisti suomalaisen arkkitehtuurin ja ympäristöystävällisen UPM ProFin. Komposiittimateriaalista tehtiin moderneja paanuja, joilla verhottiin paviljongin ulkopinnat.
UPM:n puumateriaalista on rakennettu myös design-hotelli. Wisa Wooden Design Hotel oli UPM:n järjestämän suunnittelukilpailun tulos, jonka rakentamisessa huomioitiin puun monipuoliset ominaisuudet ja ympäristöasiat. Design-yhteistyötä on tehty myös paperin ja aikakauslehtien parissa. Esimerkiksi design-raamatuksi nimetty aikakauslehti Wallpaper ja korkeatasoinen lifestyle-lehti Monocle tekivät erikoisnumerot yhteistyössä UPM:n kanssa.