UPM Fray Bentosin sellutehtaan käynnistyessä pyysimme konsulttiyhtiö Equipos Consultoresia aloittamaan tutkimuksen tehtaan toiminnan yhteiskunnallisista vaikutuksista. Kymmenen viime vuoden aikana kerätty tutkimustieto vastaa Uruguayn ympäristövirasto DINAMAn raportointivaatimuksiin ja tarjoaa ainutlaatuista tietoa Fray Bentosissa tapahtuneista muutoksista.
Vain vähän yli kymmenen vuotta sitten se oli unelias pikkukaupunki, jossa aika tuntui pysähtyneen. Kun tehdashanke julkistettiin, paikallinen talous sai runsaasti tervetullutta uutta virtaa.
Tehtaan suora ja epäsuora työllistävä vaikutus kiihdytti kaupungin talouskasvua ja käynnisti useita kehityskulkuja. Kun kaupunkiin muutti lisää ihmisiä, uusia taloja rakennettiin ja naapurustot kehittyivät. Paikkakunnalle muuttaneet perheet kasvattivat oppilasmääriä, mikä johti uusien koulujen avaamiseen.
Kymmenen vuotta tehtaan rakentamisen jälkeen Fray Bentosin kaupunki kukoistaa. Kun uuden työvoiman tarve tehtaalla tasaantui, ihmiset ryhtyivät perustamaan omia yrityksiä. Paikalliset hyödynsivät kaupungin siltayhteyttä Uruguayn ja Argentiinan välillä sekä parantunutta infrastruktuuria ja saatavilla olevia uusia palveluita.
Lisää koulutusmahdollisuuksia ja elinvoimaa
Kaikkein vaikuttavin muutos on tapahtunut koulutussektorilla. Universidad de la República on avannut kampusalueen Fray Bentosissa. Uruguayn uusi UNESCOn maailmanperintökohde, alun perin säilykelihatehtaana toiminut alue, tarjoaa kodin University of Labor of Uruguayn paikalliselle toimipisteelle. Opinahjo on oppilasmäärältään Uruguayn suurin.Fray Bentosissa sijaitsee alueellinen teknologinen instituutti (Regional Technological Institute, ITR), joka toimii Uruguayn teknillisen yliopiston alaisuudessa (The Uruguay Technical University, UTEC).
Asukkaat arvostavat alueen koulutustarjonnan paranemista yhteistyössä yksityisen ja julkisen sektorin kanssa ja erityisesti teknisen koulutustarjonnan kasvattamista. Kolmannen asteen koulutusmahdollisuudet tarkoittavat, ettei Fray Bentosin nuorten enää tarvitse matkustaa pääkaupunkiin korkeamman koulutuksen perässä.
Teksti: Geni Raitisoja
